还记得那些流传广泛妇孺皆知的减肥小常识吗？比如吃辣椒可以减肥，吃魔芋可以减肥等食物减肥方法。人们都相信运动也可以减肥，但对于肥胖者来说，运动是相当痛苦的，可是饮食减肥就不一样了，它们能让肥胖者不运动就能起到减肥作用，所以人们赋予食物减肥比运动减肥更多的期望。可是，食物减肥，情况往往并不像想象的那么美好，你可能吃了一个月辣椒和魔芋，一两肉都没有掉，看着秤的指针还是原封不动的指着那个可怕的数字，有时候甚至超过那个数字，令人情何以堪！
说食物有减肥的作用，单说某种食物的减肥作用是无意义的，身体之所以长肉，主要是因为摄入的能量大于体内所消耗的能量，跟你吃的某食物无关，跟你吃的食物所能摄入的能量有关。就吃辣椒减肥这一名扬千里的知识而言，本身就是错误的，没有任何一种食物可以起到减肥的作用。
辣椒属于蔬菜一类，热量很低，而热量低正是这一传言最有力的证据。市面上卖的很多减肥产品，主要宣传的卖点就是热量低，有饱腹感，吃后能使人摄入较少的热量，从而达到减肥的效果。说辣椒可以减肥，并不是因为辣椒中含有某种营养素有燃烧脂肪的作用，而是其热量低。可是我们平时吃饭的时候，并不是只吃辣椒，或者只吃魔芋，肯定还要吃主食，吃菜，喝汤，你别忘了，主食、菜和汤才是热量的主要来源。如果说因为吃了带辣椒的一顿饭，瘦了一斤，这绝不是辣椒的因素所致，很有可能是吃完饭后做了大量的体力或者脑力劳动，消耗的能量大于摄入的能量所致。
人为什么会胖？从西医营养学角度来看，是摄入的能量大于所消耗的能量，这样才可以导致“长肉”。每天除了三餐，我们还会额外的摄入其他的食物，比如饿了就吃点零食，渴了就吃冰激凌或者饮料，如果有钱了，还会去吃洋快餐。我们吃这些东西的时候，似乎从来没想过他们能为我们人体提供多少能量，只顾一味的满足口味、化解饥饿和口渴。而事实上，正是我们对他们的轻视，才导致了他们“趁虚而入”，身上的肉越长越多！说这段话的意思并不是说长肉是由于吃零食喝饮料所致，只是说，额外的这些能量要注意适量摄入。
与辣椒或魔芋有减肥作用相似的理论还有木瓜可以，事实上，没有任何一种食物可以起到的作用，木瓜中根本不含可以的营养素，也就不可能有一说。如果木瓜可以，那世间的就多多了！显然，这是不可能的。